Vue de la Manufacture de Beauvais
Vue exterieure des galeries nationales de la tapisserie à Beauvais
Vue exterieure de la manufacture en 1930
La position géographique de la ville, centre commercial depuis des siècles, située sur la route des Flandres à proximité des frontières, conduit Colbert et Louis Hinart à privilégier la ville de Beauvais lors de la fondation de la Manufacture en 1664. Ce dernier, en charge de l’établissement de la Manufacture, et qui était originaire de cette ville, se révèle particulièrement attiré par la forte tradition de tissage de la ville picarde, celle-ci offrant notamment un important marché d’étoffes diverses et de dentelles fabriquées dans la région.
Les premiers bâtiments s’installent dans un enclos proche du rempart de la ville, au voisinage de la rivière le Thérain et de la route de Paris.
Les ouvriers et de leurs familles bénéficient de petites maisons sur place qui occupent d’importants espaces. Quant à l’atelier de teinture, il est idéalement installé dans un bâtiment près de la rivière.
La Manufacture de Beauvais occupe le même site jusqu’en 1940. A cette date, la destruction des bâtiments originaux lors des bombardements, conduit les ateliers de la Manufacture de Beauvais à s’installer provisoirement dans l’enclos des Gobelins à Paris.
En 1976, le retour vers Beauvais s’amorce avec l’ouverture de la Galerie nationale de la Tapisserie, voulue dès 1964 par André Malraux. Un atelier de tissage de démonstration, préfiguration du déménagement à venir, est joint à la galerie d’exposition.
Le véritable retour est finalement réalisé en 1989, lorsque dix métiers regagnent la ville de Beauvais dans de nouveaux locaux, tandis que douze demeurent sur le site des Gobelins à Paris. Les nouveaux ateliers s’installent alors dans les anciens abattoirs municipaux réhabilités pour l’occasion. Cette construction du XIXe siècle accueille depuis cette date dans son bâtiment principal, les différentes activités et services de la Manufacture : bureau, bibliothèque, préparation des cartons et des laines, ourdissage des chaînes, tissage, travaux de recherche et suivi administratif.